手握一把烂牌 内忧外患中的绝地图强
——《春申君传奇》⑥
沈国冰
考烈王元年，纳州于秦以平。
——《史记·楚世家》
楚考烈王心里比谁都明白，他能继位成为楚王，太子傅、左徒黄歇立下不世之功。
如果没有黄歇，坐在朝堂上楚王之位的人，大概率不会是太子熊完。
考烈王没有食言，他兑现了自己从咸阳逃亡时，在那昏暗的微光中，给予黄歇的承诺。
黄歇也没有食言，他兑现了从陈城出发时，向先王顷襄王立下的重誓。
他为楚王，他为楚相。
他们如愿以偿。
楚国，进入考烈王时代。楚国，也进入春申君时代。
此前，他和他亦师亦友似兄弟。
现在，他和他更多了两重关系：亦君臣似父子。
一个坐上王位，一个挂上相印。似乎是他们彼此的高光时刻。
然而，他们根本没有心情额手称庆。
因为，楚考烈王熊完和春申君楚相黄歇比谁都更清楚：
他们拿到的，不过是一手烂牌。
绝地图强、中兴楚国的重任，压在他们的肩上。
考烈王巡视楚都陈城的武库。赫然发现，戈矛的銎口生满绿锈，铠甲的甲片用麻绳随意串联。而且，储备严重不足。
如何抵挡秦国的虎狼之师？
又如何在与其他六雄的铁鹰锐士对阵中胜出？
楚都陈城的武备尚且如此，其他城池的武备之糟糕可想而知了。
武备松弛的背后，其实是楚国的人心散乱、精神懈怠、状态萎靡、信心失却。
或者说，楚国上下似乎已毫无斗志可言。
楚国国内的困局就像一张浸满毒液的网。
楚国的衰落不完全源于外部，更因内部政治的腐败。
战国时期，楚国实行“封君制”，屈、景、昭三大贵族垄断朝政，形成“大臣太重，封君太众”的政治格局。
昭、景、屈三族的封地占据半壁河山，南阳盆地的粮赋要经过七道关卡才能抵达太仓，而镇守方城的景氏私军，竟比王室禁卫多出三倍。
贵族巧取豪夺，占有大量土地和资源，却在国家危难之时袖手冷眼。
更可怕的是王权的旁落。
考烈王少年时即为国入秦，在咸阳为质十年，与楚国几乎隔绝十年。
如今归来，虽保住了王位，却根基过浅，在政、军两界皆无倚重。
黄歇又何尝不是？尽管黄歇为楚国建立不世之功勋，但黄歇先为左徒，再为楚相，贵族们内心皆不服。
因为在贵族们的思维意识里，楚国的所有高官职位不都应该属于他们贵族所袭封的吗？不都是他们贵族所独霸的吗？
草根出生的黄歇，即便贡献再大、功劳再高，也不能出任左徒、令尹。这分明是黄歇从他们贵族手中，抢走了原本属于他们的高官厚禄！
当考烈王提出修缮淮水堤坝，昭氏家宰竟当庭冷笑：“大王难道不知，芍陂的淤塞正是当年秦军所筑？治河如治敌，须用对人。”
其嚣张的态度，似乎根本没有把考烈王放在眼里。
黄歇在朝堂上展开一幅帛画：“诸君请看，陈地北临魏境，西接秦土，如处四战之地。若将都城迁至寿春，北控淮水，东连吴越，进可争泗上，退可守江东。”
黄歇的目光扫过殿中贵族，忽然抽出佩剑指向地图：“而此刻，鲁君正与齐王建会盟于薛，欲复周公之礼——可笑啊，泗上诸国还在做着尊王的旧梦，却不知秦军的兵锋已指向彭城。”
朝堂上的贵族们，一脸不屑。
在贵族们看来，考烈王都不入他们的眼，黄歇又算老几？
确然，在考烈王继位为楚王、黄歇为楚相的初始，中原大地的纷乱就已进入最残酷的劫争阶段。
西方的秦国，已完成对楚国的彻底超越，崛起为头号强国。一代雄主秦昭襄王不遗余力推进实施范雎提出的“远交近攻”战略，将山东六国比作案上鱼肉，吞灭六国、一统天下的壮志雄心已经显露无遗。
秦昭襄王所忌惮的，不过是还有一些实力的楚、赵而已。
韩、魏已被秦国削成“断脊之犬”。
彼时，魏国为安釐王；韩国为韩桓惠王。
魏国大梁的王宫夜夜上演魏安釐王和信陵君魏无忌“兄弟相疑”的戏码。相国魏齐甚至派人追杀范雎——这个曾在魏国厕中受辱的秦人，如今正谋划着如何让魏国“东败于齐，南辱于楚”。
韩国地处中原腹地，四周被强国包围，生存空间十分狭小。韩国的国力相对较弱，一直处于秦国的威胁之下。韩国为了生存，不得不向秦国割地求和，差不多快成为秦国的附庸。
此时，赵国为赵孝成王。赵孝成王积极采取措施，恢复国力，加强军事建设。他重用廉颇、李牧等名将，加强了赵国的国防力量。同时，赵国还与其他国家联合，共同对抗秦国的威胁。
齐国曾经是东方的大国，国力强盛，经济发达。然而，齐国自五国伐齐后一蹶不振。在齐相后胜的极力蛊惑下，齐王建采取了中立的政策，不参与各国之间的纷争。然而，齐国的中立政策并没有换来和平，反而使得齐国逐渐被其他国家孤立。
此时，燕国为燕武成王。燕国相对稳定，既没有对秦构成威胁，也没有威胁到其他五国。
楚国自身，犹如被斩去双翅的凤凰。
西部黔中郡屡遭蜀郡秦军侵扰，巴人土司在秦楚之间首鼠两端；南部百越趁虚而入，瓯越首领甚至在苍梧郡自立为王，将楚怀王的青铜戈熔铸为酒器；就连泗水之畔的鲁国，都敢在朝贡时克扣三鼎祭肉，鲁顷公对着楚国使者翻白眼：“楚人尚在陈地栖身，何谈复霸中原？”
这就是考烈王和春申君他们手里那副烂牌：内忧外患。
楚相黄歇颁布的第一道政令，便是“收权于王室”。
废除贵族世袭的县尹之职，改由中央直接任命；封存昭氏在淮北的私仓，将十万石粮食充入太仓；在军中设立“材士营”，从市井招募勇士，打破“非贵族不得为将”的旧制。
内政改革的刀刃首先对准昭氏。
昭鱼的儿子在汝阴郡私铸钱币，黄歇亲率甲士闯入昭府，在地下室发现堆积如山的铜范——那些铸着“郢爰”的金版，边角竟刻着秦半两的标记。
“通敌卖国！”黄歇的断喝让昭氏满门战栗。
当昭鱼被押往太庙受审时，沿途百姓纷纷向他投掷瓦砾、吐口水——这些曾被贵族盘剥的庶民，终于看见楚国的律法不再是贵族手中的玩物。
在经济上，黄歇采取了一系列措施来促进楚国的经济发展。
黄歇鼓励农民开垦荒地，种植粮食，提高粮食产量。他还加强了对水利设施的建设和维护，修复了许多因战争而损坏的水利工程，使农田得到了更好的灌溉。
此外，黄歇还积极发展商业贸易，鼓励商人与其他国家进行贸易往来，增加了国家的财政收入。
黄歇巡视淮水流域，见百姓在堤坝崩塌处以草木塞决口，当即征发三族奴籍为“河工”，以“每修堤一丈，免奴籍三年”为赏。
芍陂的重修历时两年，当第一闸淮水引入灌区，枯黄的禾苗在三日内返青，沃野良田使得寿春成为楚国粮仓。
军事改革更是黄歇的大手笔。他加强对军队的训练，提高士兵的素质和战斗力。他还更新军队的装备，引进一些先进的武器和技术。
黄歇还加强了对军队的管理，建立了一套严格的军事制度，使军队更加纪律严明，指挥更加灵活。
黄歇在寿春城外设立“武台”，效仿魏武卒选拔“材士”：能开十二石之弩，负粟五十斤日行百里者，即可成为王室亲军。
黄歇恢复了楚国传统的“车兵”，从吴越招募能工巧匠，打造出比秦车更轻便的“楚轩车”，每辆车配备三名持弩手，在淮河平原的水网地带纵横如飞。
自楚怀王时期起，楚国在与秦国的对抗中便陷入被动。
“白起拔郢”这场战役不仅使楚国失去了江汉平原的膏腴之地，更摧毁了楚军的战斗意志。
考烈王继位时，楚国西部防线已退至大别山以东，秦军随时可能沿汉水东进，威胁新都陈城。
楚顷襄王清醒地意识到，宣威盛世的雄风早已消磨殆尽，如果再这样和秦国对抗下去，楚国或将很快被秦国所吞灭。
于是这才有了太子熊完的十年入秦为质。
从公元前272年—公元前263年的这十年，秦楚休兵。
黄歇陪同太子熊完入秦为质，为楚国换来十年喘息之机。
楚国也抓住了这宝贵的十年，休养生息，恢复国力。
现在，问题来了：考烈王时代，秦楚关系将何去何从？
秦昭襄王急于想知道，考烈王是延续秦楚友善盟约，还是另有新政？
考烈王元年，秦昭襄王突然派出一支精锐秦军，作出进攻楚国的态势。
黄歇很快判定，这是秦昭襄王对楚国的战略试探，以观察考烈王的反应和对秦国的外交政策。
考烈王作出了一个震惊列国的决定——把楚国的州地割让给了秦国。
这一举动，被秦昭襄王解读为楚国的懦弱妥协。
实则是考烈王和黄歇对秦昭襄王作出的战略示弱。
表明楚国愿意延续秦楚友善盟约。
于是，秦国将兵锋指向韩、赵、魏。
内忧外患中的绝地图强，每走一步，都充满了艰辛和曲折。
当黄歇提出“废封君，行郡县”时，三族贵族联合发难，昭氏宗主甚至抬出楚武王的铜鼎，声称“楚国若废封君，便是背弃祖制”。
考烈王看着殿中剑拔弩张的局面，不由叹息，心中涌起万般的无奈，最终选择暂时妥协。
黄歇却没有放弃。
黄歇转而在封国内推行“计口授田”。规定贵族封地内的庶民，每丁可分得百亩良田，只需向王室缴纳赋税——这招“分其田，弱其势”，在不触动贵族名号的前提下，悄然将财赋收归中央。
民富，才能图强。
暮色中的楚都陈城，王宫的灯火次第亮起。
考烈王熊完和楚相黄歇登上新建的“望郢台”，眺望着东南方向。
那里是昔日的郢都。
楚人的永恒家园，楚人的灵魂归所。
“望郢台”上的“楚”字大旗，在暮色中迎风招展，猎猎作响。
两个曾在咸阳共度十年的患难之交、生死之交，此刻都明白：
楚国的中兴，或许不是一代人能完成的事业。
但只要“楚”这面大旗还在，只要楚人子弟还在操练弓弩，只要寿春的粮仓还在囤积新稻……
楚国便有卷土重来的希望。
考烈王熊完和楚相春申君黄歇，他们中兴楚国的梦想之火从未熄灭。
配图 张静 张越 苏国义 廖凌云 张明星
责编 童飞飞
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三审 张 斌
